Road Trip West USA

Une lectrice du blog (merci à elle) nous a demandé quel avait été notre budget pour ce voyage ? Il est assez difficile de répondre à cette question.

Globalement, nous avions prévu 3 grands postes en dehors des billets d’avion qui étaient en partie pris avec des miles Air France:

Pour 17 jours, la location de voiture (SUV moyen) nous est revenu a environ 435€ (voir ce billet) et il faut compter un peu plus en essence pour les 3000km que nous avons fait (mais je ne suis plus très sûr).

Côté hébergement, nous avons fait le choix de l’hôtel/motel mais il y a eu aussi une chambre d’hôtes et un « campement ». En général nous avons eu un budget moyen qui tournait autour de 80-85€ la nuit pour 4 personnes (une seule chambre). La nourriture peut être chère si vous mangez à chaque repas au restaurant ou avec des fast foods et assimilés. A chaque prix du reps il faut ajouter le tip et au bout du compte ça fait une somme. La solution est de manger en allant faire ses courses (très difficile dans le centre de San Francisco) et acheter sa nourriture au jour le jour. Nous avons acheté une glacière souple et des pack « freeze » et ceci nous a accompagné tout le voyage. Chaque hôtel est en général équipé de frigo ou de machine à glaçon (prévoir éventuellement un tuperware pour la glace). La chaine de sandwicherie Subway est aussi un bon compromis prix/légumes pour avoir un repas presque équilibré.

Au restaurant prévoyez un minimum de 20-25$ par tête, environ 10$ en sandwicherie ou fast-food. Sur des sites touristiques tout est plus cher.

Dernier conseil que j’aime donner, évitez Las Vegas le weekend. Les prix des chambres doublent. En semaine, vous pouvez vous offrir un chambre haut de gamme pour le prix d’une chambre standard le weekend. Et n’hésitez pas à utiliser internet pour vos réservations anticipées, il y a de nombreux avantages.

La question nous a été posée. Est il trop tard (deuxième quinzaine de juillet) pour préparer un voyage en septembre ?

Difficile de répondre à cette question car chaque voyage est unique. Tout dépendra de la durée du voyage, des sites à visiter, de la météo que l’on espère avoir et surtout des billets d’avion que l’on pourra acheter. Autre point déterminant, le nombre de voyageurs car il est plus facile de se débrouiller à deux qu’en famille nombreuse ou en petit groupe d’amis.

Le premier point à traiter concerne évidemment les billets d’avion nécessaires pour se rendre sur place. Vous pourrez trouver des billets pour septembre, sans aucun doute mais à quel prix. Dans l’organisation tardive de ce voyage le nerf de la guerre sera comme toujours le budget.

Vous trouverez toujours à vous loger également mais peut être pas là où vous l’auriez souhaité. Vous allez trouver des hôtels ou des chambres d’hôtes mais comme souvent, les meilleurs rapports qualités prix ont tendance à partir en premier ou alors vous ne serez pas obligatoirement sur les lieux les plus touristiques (ce qui n’est pas toujours un mal). A certains endroits, vous n’aurez pas ce problème si vous vous y prenez tout de suite ou même un peu plus tard. Las Vegas a presque toujours des places disponibles sauf en cas de salon ultra couru. Dans tous les cas, évitez Las Vegas le weekend car les hôtels doublent le prix des chambres.

Au final, voici ce que je peux vous conseiller dans ce cas:

1. Trouvez vous un billet d’avion (avec la location de voiture ce sont les deux postes les plus importants à mon sens et une grosse part du budget). L’avion vous donne les dates de départ et d’arrivée (en fait on pose les congés en fonction du billet et pas l’inverse) et les lieux de départ et d’arrivée.
2. Trouvez la location de voiture en fonction de vos dates de voyage et n’oubliez pas qu’en Californie vous pouvez rendre la voiture en un lieu d’arrivé différent du point de départ sans supplément.
3. Déterminez votre parcours et cherchez des hôtels sur votre route en fonction de votre budget.
4. Dernier conseil, pensez a vous ménager des « pauses » dans le voyage, un pays ne se découvre pas en voiture et vous avez aussi besoin de vacances non ?

Avec ces points, vous avez tout ou presque. Bon voyage et profitez bien de ces magnifiques régions ou le climat est très agréable en septembre aussi.

Acheter ou pas un City Pass ?

Les City Pass sont des billets permettant l’accès à de multiples activités. Ils sont généralement disponibles pour les grandes villes telles que Los Angeles ou San Francisco. Ils sont relativement cher mais vous font miroiter d’importantes économies en regard du prix à payer si vous deviez acheter des billets séparés pour chaque activité qu’ils proposent. Alors, faut il acheter ou pas ?

Nous nous sommes intéressés à l’achat de ce type de billets mais en fait ce n’etait pas suffisamment rentable pour nous. Ces CityPass sont utiles si vous comptez rester longtemps dans une ville et visiter un grand nombre de musées ou autres attractions. En restant seulement 2 ou  3 jours dans une ville comme San Francisco ou Los Angeles, vous ne rentabiliserez pas votre CityPass.

D’autre part, je ne suis pas convaincu de la réelle « rentabilité » de ces City Pass qui mixent des activités réellement motivantes pour les touristes que nous sommes et d’autres dont l’intérêt est beaucoup plus discutable. Sur une durée de 3 jours à Los Angeles par exemple, si vous allez à Universal Studios, la visite prendra la journée. Il ne restera que 2 jours pour utiliser les City Pass sur d’autres activités. Si en plus vous commencez votre voyage par Los Angeles, il est peu probable qu’avec le décalage horaire vous soyez très frais pour faire une activité supplémentaire en fin de journée.

En revanche il existe certains billets groupé pour les parcs d’attractions de la région de Los Angeles. Nous avons fait le choix de prendre des billets SeaWorld/Universal Studios. Le prix est intéressant. Seul bémol, l’arrivée à SeaWorld a été un peu sport car nous n’avions pas été informés du fait qu’il fallait échanger ces billets joints (style vouchers) aux caisses à l’entrée du parc. Nous avons même eu notre moment d’angoisse quand la caissière m’a annoncé que les billets ne fonctionnaient pas. Tout est rentré dans l’ordre après qu’elle se soit renseignée.

Pour ce qui est des activités sur Los Angeles il y bien des choses à voir avec les différents secteurs de la ville et ces activités là ne nécessitent pas de billets d’entrée: Hollywood, Rodéo Drive,  Drive, Santa Monica, Venice Beach, etc.

Cet article n’a pas pour ambition de faire une liste exhaustive des lieux à visiter absolument à Los Angeles mais simplement ce qui nous a paru important de faire ou bien ce qui peut être intéressant. Comme beaucoup de touristes nous avons été contraints par le temps que nous avions à consacrer à cette ville alors les choix ont été faits selon plusieurs critères:

• Localisation du site à visiter  (sur le trajet ou pas)
• Intérêt pour la famille (les enfants n’ont pas le même age et par consequent des cetres d’intérêt différents)
• Le temps nécessaire pour visiter le lieux

Ce que nous avons choisi:

• Venice beach : célèbre pour son front de mer et Muscle Beach où l’on peut voir les rois de la gonflette directement en bord de plage. C’etait presque sur le parcours qui nous permettait de remonter de San Diego vers Hollywood. Prévoir une demi-journée ou plus si vous voulez profiter de la plage.
• Hollywood : C’est LE centre de Los Angeles. Nous avions trouvé un hotel d’un prix très correct à deux pas deux blocs du Hollywood Boulevard. A visiter : le Chinese Theater avec les empreintes de stars, le Walk of Fame et ses étoiles, le parc d’attraction Universal Studios, passer dans Rodeo drive et voir les boutiques les plus chères de L.A., rouler sur Mulholland drive de jour ou de nuit pour profiter d’un point de vue sans pareil sur la ville. Prévoir une demi-journée pour Le Walk of Fame avec le Chinese Theater, une journée pour Universal Studios et une demi-journéepour Rodeo Drive. Nous avons fait Mulholland Drive de nuit pour éviter la foule et profiter de la vue de L.A by night.
• Santa Monica (dernière étape du voyage) : comme nous avions notre avion en fin de journée nous avons profité de notre dernière journée à la plage. Santa Monica est aussi le terminus de la fameuse Route 66 (il parait car nous n’avons pas trouvé le panneau). Un coin très sympa avec son parc d’attraction, ses boutiques et ses restaurants.

Ce que nous n’avons pas voulu faire:

• Disneyland : C’est le premier (historiquement) des parcs Disney mais nous en avons aussi un sur Paris et nous n’avons pas vu l’intérêt de perdre une journée à faire un parc relativement onéreux et très proche de ce que nous avons chez nous.

Vous avez un terminal Apple (iPhone, iPod Touch ou même -bientôt- un iPad) et vous avez prévu de partir dans l’Ouest américain. Vous avez toute les chances de chercher un guide qui vous accompagnera dans votre voyage ou qui vous aidera à le préparer. Dans ce cas le Petit Futé de la Californie peut vous intéresser, d’autant plus qu’il est gratuit aujourd’hui.

Les éditions du Petit Futé offrent régulièrement leurs guides électroniques le jour de leur sortie. Il ne vous reste plus qu’à vous ruer sur l’AppStore afin de de télécharger au plus vite cette application indispensable au voyageur que vous êtes avant qu’elle ne soit à nouveau payante. Passé la date limite de gratuité ce guide devrait être vendu à un prix qui reste raisonnable (généralement compris entre 3,99€ et 4,99€).

En fait ce guide qui porte le nom de Californie couvre aussi les principaux sites touristiques de l’Arizona, de l’Utha et du Nevada. Ceci devrait vous permettre de visiter tranquillement tous les grands parc nationaux.

Le guide Petit Futé – Californie (Arizona, Nevada, Utha)