Road Trip West USA

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Acheter ou pas un City Pass ?

Les City Pass sont des billets permettant l’accès à de multiples activités. Ils sont généralement disponibles pour les grandes villes telles que Los Angeles ou San Francisco. Ils sont relativement cher mais vous font miroiter d’importantes économies en regard du prix à payer si vous deviez acheter des billets séparés pour chaque activité qu’ils proposent. Alors, faut il acheter ou pas ?

Nous nous sommes intéressés à l’achat de ce type de billets mais en fait ce n’etait pas suffisamment rentable pour nous. Ces CityPass sont utiles si vous comptez rester longtemps dans une ville et visiter un grand nombre de musées ou autres attractions. En restant seulement 2 ou  3 jours dans une ville comme San Francisco ou Los Angeles, vous ne rentabiliserez pas votre CityPass.

D’autre part, je ne suis pas convaincu de la réelle « rentabilité » de ces City Pass qui mixent des activités réellement motivantes pour les touristes que nous sommes et d’autres dont l’intérêt est beaucoup plus discutable. Sur une durée de 3 jours à Los Angeles par exemple, si vous allez à Universal Studios, la visite prendra la journée. Il ne restera que 2 jours pour utiliser les City Pass sur d’autres activités. Si en plus vous commencez votre voyage par Los Angeles, il est peu probable qu’avec le décalage horaire vous soyez très frais pour faire une activité supplémentaire en fin de journée.

En revanche il existe certains billets groupé pour les parcs d’attractions de la région de Los Angeles. Nous avons fait le choix de prendre des billets SeaWorld/Universal Studios. Le prix est intéressant. Seul bémol, l’arrivée à SeaWorld a été un peu sport car nous n’avions pas été informés du fait qu’il fallait échanger ces billets joints (style vouchers) aux caisses à l’entrée du parc. Nous avons même eu notre moment d’angoisse quand la caissière m’a annoncé que les billets ne fonctionnaient pas. Tout est rentré dans l’ordre après qu’elle se soit renseignée.

Pour ce qui est des activités sur Los Angeles il y bien des choses à voir avec les différents secteurs de la ville et ces activités là ne nécessitent pas de billets d’entrée: Hollywood, Rodéo Drive,  Drive, Santa Monica, Venice Beach, etc.

Cet article n’a pas pour ambition de faire une liste exhaustive des lieux à visiter absolument à Los Angeles mais simplement ce qui nous a paru important de faire ou bien ce qui peut être intéressant. Comme beaucoup de touristes nous avons été contraints par le temps que nous avions à consacrer à cette ville alors les choix ont été faits selon plusieurs critères:

• Localisation du site à visiter  (sur le trajet ou pas)
• Intérêt pour la famille (les enfants n’ont pas le même age et par consequent des cetres d’intérêt différents)
• Le temps nécessaire pour visiter le lieux

Ce que nous avons choisi:

• Venice beach : célèbre pour son front de mer et Muscle Beach où l’on peut voir les rois de la gonflette directement en bord de plage. C’etait presque sur le parcours qui nous permettait de remonter de San Diego vers Hollywood. Prévoir une demi-journée ou plus si vous voulez profiter de la plage.
• Hollywood : C’est LE centre de Los Angeles. Nous avions trouvé un hotel d’un prix très correct à deux pas deux blocs du Hollywood Boulevard. A visiter : le Chinese Theater avec les empreintes de stars, le Walk of Fame et ses étoiles, le parc d’attraction Universal Studios, passer dans Rodeo drive et voir les boutiques les plus chères de L.A., rouler sur Mulholland drive de jour ou de nuit pour profiter d’un point de vue sans pareil sur la ville. Prévoir une demi-journée pour Le Walk of Fame avec le Chinese Theater, une journée pour Universal Studios et une demi-journéepour Rodeo Drive. Nous avons fait Mulholland Drive de nuit pour éviter la foule et profiter de la vue de L.A by night.
• Santa Monica (dernière étape du voyage) : comme nous avions notre avion en fin de journée nous avons profité de notre dernière journée à la plage. Santa Monica est aussi le terminus de la fameuse Route 66 (il parait car nous n’avons pas trouvé le panneau). Un coin très sympa avec son parc d’attraction, ses boutiques et ses restaurants.

Ce que nous n’avons pas voulu faire:

• Disneyland : C’est le premier (historiquement) des parcs Disney mais nous en avons aussi un sur Paris et nous n’avons pas vu l’intérêt de perdre une journée à faire un parc relativement onéreux et très proche de ce que nous avons chez nous.

Vous avez un terminal Apple (iPhone, iPod Touch ou même -bientôt- un iPad) et vous avez prévu de partir dans l’Ouest américain. Vous avez toute les chances de chercher un guide qui vous accompagnera dans votre voyage ou qui vous aidera à le préparer. Dans ce cas le Petit Futé de la Californie peut vous intéresser, d’autant plus qu’il est gratuit aujourd’hui.

Les éditions du Petit Futé offrent régulièrement leurs guides électroniques le jour de leur sortie. Il ne vous reste plus qu’à vous ruer sur l’AppStore afin de de télécharger au plus vite cette application indispensable au voyageur que vous êtes avant qu’elle ne soit à nouveau payante. Passé la date limite de gratuité ce guide devrait être vendu à un prix qui reste raisonnable (généralement compris entre 3,99€ et 4,99€).

En fait ce guide qui porte le nom de Californie couvre aussi les principaux sites touristiques de l’Arizona, de l’Utha et du Nevada. Ceci devrait vous permettre de visiter tranquillement tous les grands parc nationaux.

Le guide Petit Futé – Californie (Arizona, Nevada, Utha)

Frank nous pose la question suivante :

Je pense passer un petite vingtaine de jours en juillet 2010 et à quelque chose près reproduire votre parcours.

Je souhaiterai « zapper LA » afin d’y consacré plus de temps une prochaine fois. J’ai peur de me retrouver dans une ville tentaculaire pour 2/3 jours et de la survoler, sinon peut être une journée à Hollywood….par contre j’aurais aimé passé 2 jours à Tijuana à la place ? Y a –il des formalités particulières pour passer 2 jours au Mexique ?

Enfin j’aimerai à las vegas voir un spectacle ? Faut-il le booker à l’avance ?

Beaucoup de questions dans ce mail.

Zapper Los Angeles ? Pourquoi pas. Mais avant de dire que l’on veut zapper L.A. il faut essayer de savoir ce qu’il faut voir à L.A. ou ce que l’on a envie de voir. Hollywood fait partie de Los Angeles mais qu’est ce qu’il y a a voir à Hollywood ? Il faut selon moi commencer par définir ce que l’on souhaite voir et ensuite on peut déterminer le temps à y consacrer. Los Angeles c’est vaste mais peu d’endroits sont digne d’intérêt. Je vais essayer de faire un billet qui pourrait recenser ce qu’il ne faut pas rater.

Pour ce qui est de Tijuana, c’est une autre histoire. Je ne suis pas personnellement allé à Tijuana mais lors d’un séjour étudiant au USA, nombre de mes collègues de la côte ouest ont été là-bas. Je pense que le côté touristique de ce coin là est totalement dénué d’intérêt. en revanche si ce qui vous attire c’est le côté festif et tous les excès qui y sont liés, vous êtes au bon endroit.Les rues sont jonchées d’américains ivres morts qui profitent du fait que la consommation d’alcool est autorisée au plus de 18 ans. Pour ce qui est de la fête, profitez de Las Vegas vous pourrez vous y éclater presque autant.

Je ne connais pas de formalités spécifiques pour aller à Tijuana depuis les USA car le Mexique ne demande pas de visa pour les français. En revanche, au retour vous aurez besoin de votre passeport et de son visa pour les USA. Un point à ne pas négliger, la location de voiture. Si vous contez toujours aller à Tijuana pensez à en parler au moment de la location. Tous les loueurs n’acceptent pas que l’on franchisse la frontière vers le Mexique avec leurs véhicules. Il est probable que cela génère un coût supplémentaire.

Faut il booker un spectacle à l’avance à Las Vegas ? Oui si vous voulez être sûr de votre coup et choisir une bonne place (si c’est possible) sinon il est toujours possible de réserver le jour même ou bien la veille. Il y beaucoup de spectacles et les plus prisés sont complets longtemps à l’avance. Attention aux spectacles humoristiques  car un très bon niveau d’anglais est nécessaire pour les apprécier. D’autre part rien que sur le Strip de nombreux casinos offrent des spectacles extérieurs très sympas dont le plus prisé est probablement celui du Treasure Island.

Question d’un visiteur sur la durée du trajet:

Je me permet de vous contacter car nous aussi (moi et ma copine) nous envisagons de faire un road trip en Californie en septembre pour 2 semaines. J’ai parcouru votre blog qui est super sympa avec beaucoup d’info très intéressantes et surtout utiles. Ma première question est la suivante. Pensez vous que nos 2 semaines (un peu moins si on décompte le 1er jour de vol pour San Francisco et le dernier jour pour rentrer sur Paris) sont suffisantes pour emprunter le même circuit que vous sachant que je suis seul conducteur et que nous aimerions malgré tout prendre notre temps d’admirer cette belle Californie. Je pensais sinon prendre la direction de San Diego à partir de Las Vegas sans pousser jusqu’au grand Canyon (on pensait faire le grand Canyon en Helicoptère de Las Vegas – histoire de gagner du temps).
Ma deuxième question : Est il nécessaire de réserver les nuits à l’avance ou le faire sur place directement suffit? (je pensais juste réserver ma première nuit à San Francisco puis voir sur place après en fonction des étapes)
Ma troisième question: Faut il obligatoirement se procurer un permis international pour conduire aux USA - et si oui est-ce rapide à faire et oû peut on le faire faire?
Quatrième question : est il possible de réserver sa voiture sur place ou est il est préferable de le faire à l’avance en France? Quel tarif faut il compter? et Quel type de voiture devrais je louer pour deux personnes? Est ce indispensable de demander un GPS également ?

En espérant que vous prendrez le temps de me répondre , merci encore pour votre blog et toutes les photos mises à disposition. je sens que ca va être une super belle aventure.

Le temps manque toujours mais je vais essayer de répondre à vos questions.

Vos questions, nous nous les sommes posées aussi et voici nos réponses (nous ne pensons pas detenir la vérité pour autant) en fonction de notre expérience.

En 2 semaines, ,faire le même parcours que nous me parait illusoire. C’est trop chargé même en retirant le Grand Canyon qui vous ferait gagner 3-4 jours. Ca peut rentrer mais, pour moi, ce ne sont plus des vacances mais une course contre la montre.

Pour les nuits d’hotels, tout depends de votre budget et de votre exigence. A 2 c’est plus facile de trouver mais s’il est possible de trouver facilement un hotel au dernier moment en semaine, c’est beaucoup plus delicat le WE. Reserver a l’avance vous fera gagner du temps sur place mais les motels ne manquent pas. Les chaines sont sures pour ce qui est de la qualité.
Nous n’avons pas eu de permis international et ca fonctionne tres bien avec le permis français.

La location est meilleur marche en reservant a l’avance. Je n’ai pas trouvé mieux que DriveFTI en passant par le site locationdevoiture.fr (voir blog). Pour 2 prenez la voiture qui vous fait plaisir vous aurez suffisamment de place a moins d’emporter des tonnes de bagages. Ne louez pas le GPS, trop cher. Si vous avez un Tomtom achetez la carte de l’ouest USA c’est moins cher que la location. Autrement ca m’a ete indispensable dans les grandes villes ensuite une bonne carte est aussi utile.