Les City Pass sont des billets permettant l’accès à de multiples activités. Ils sont généralement disponibles pour les grandes villes telles que Los Angeles ou San Francisco. Ils sont relativement cher mais vous font miroiter d’importantes économies en regard du prix à payer si vous deviez acheter des billets séparés pour chaque activité qu’ils proposent. Alors, faut il acheter ou pas ?

Nous nous sommes intéressés à l’achat de ce type de billets mais en fait ce n’etait pas suffisamment rentable pour nous. Ces CityPass sont utiles si vous comptez rester longtemps dans une ville et visiter un grand nombre de musées ou autres attractions. En restant seulement 2 ou  3 jours dans une ville comme San Francisco ou Los Angeles, vous ne rentabiliserez pas votre CityPass.

D’autre part, je ne suis pas convaincu de la réelle « rentabilité » de ces City Pass qui mixent des activités réellement motivantes pour les touristes que nous sommes et d’autres dont l’intérêt est beaucoup plus discutable. Sur une durée de 3 jours à Los Angeles par exemple, si vous allez à Universal Studios, la visite prendra la journée. Il ne restera que 2 jours pour utiliser les City Pass sur d’autres activités. Si en plus vous commencez votre voyage par Los Angeles, il est peu probable qu’avec le décalage horaire vous soyez très frais pour faire une activité supplémentaire en fin de journée.

En revanche il existe certains billets groupé pour les parcs d’attractions de la région de Los Angeles. Nous avons fait le choix de prendre des billets SeaWorld/Universal Studios. Le prix est intéressant. Seul bémol, l’arrivée à SeaWorld a été un peu sport car nous n’avions pas été informés du fait qu’il fallait échanger ces billets joints (style vouchers) aux caisses à l’entrée du parc. Nous avons même eu notre moment d’angoisse quand la caissière m’a annoncé que les billets ne fonctionnaient pas. Tout est rentré dans l’ordre après qu’elle se soit renseignée.

Pour ce qui est des activités sur Los Angeles il y bien des choses à voir avec les différents secteurs de la ville et ces activités là ne nécessitent pas de billets d’entrée: Hollywood, Rodéo Drive,  Drive, Santa Monica, Venice Beach, etc.

• Localisation du site à visiter  (sur le trajet ou pas)
• Intérêt pour la famille (les enfants n’ont pas le même age et par consequent des cetres d’intérêt différents)
• Le temps nécessaire pour visiter le lieux

Ce que nous avons choisi:

• Venice beach : célèbre pour son front de mer et Muscle Beach où l’on peut voir les rois de la gonflette directement en bord de plage. C’etait presque sur le parcours qui nous permettait de remonter de San Diego vers Hollywood. Prévoir une demi-journée ou plus si vous voulez profiter de la plage.
• Hollywood : C’est LE centre de Los Angeles. Nous avions trouvé un hotel d’un prix très correct à deux pas deux blocs du Hollywood Boulevard. A visiter : le Chinese Theater avec les empreintes de stars, le Walk of Fame et ses étoiles, le parc d’attraction Universal Studios, passer dans Rodeo drive et voir les boutiques les plus chères de L.A., rouler sur Mulholland drive de jour ou de nuit pour profiter d’un point de vue sans pareil sur la ville. Prévoir une demi-journée pour Le Walk of Fame avec le Chinese Theater, une journée pour Universal Studios et une demi-journéepour Rodeo Drive. Nous avons fait Mulholland Drive de nuit pour éviter la foule et profiter de la vue de L.A by night.
• Santa Monica (dernière étape du voyage) : comme nous avions notre avion en fin de journée nous avons profité de notre dernière journée à la plage. Santa Monica est aussi le terminus de la fameuse Route 66 (il parait car nous n’avons pas trouvé le panneau). Un coin très sympa avec son parc d’attraction, ses boutiques et ses restaurants.

Ce que nous n’avons pas voulu faire:

• Disneyland : C’est le premier (historiquement) des parcs Disney mais nous en avons aussi un sur Paris et nous n’avons pas vu l’intérêt de perdre une journée à faire un parc relativement onéreux et très proche de ce que nous avons chez nous.

Les éditions du Petit Futé offrent régulièrement leurs guides électroniques le jour de leur sortie. Il ne vous reste plus qu’à vous ruer sur l’AppStore afin de de télécharger au plus vite cette application indispensable au voyageur que vous êtes avant qu’elle ne soit à nouveau payante. Passé la date limite de gratuité ce guide devrait être vendu à un prix qui reste raisonnable (généralement compris entre 3,99€ et 4,99€).

En fait ce guide qui porte le nom de Californie couvre aussi les principaux sites touristiques de l’Arizona, de l’Utha et du Nevada. Ceci devrait vous permettre de visiter tranquillement tous les grands parc nationaux.

Le guide Petit Futé – Californie (Arizona, Nevada, Utha)

Je pense passer un petite vingtaine de jours en juillet 2010 et à quelque chose près reproduire votre parcours.

Je souhaiterai « zapper LA » afin d’y consacré plus de temps une prochaine fois. J’ai peur de me retrouver dans une ville tentaculaire pour 2/3 jours et de la survoler, sinon peut être une journée à Hollywood….par contre j’aurais aimé passé 2 jours à Tijuana à la place ? Y a –il des formalités particulières pour passer 2 jours au Mexique ?

Enfin j’aimerai à las vegas voir un spectacle ? Faut-il le booker à l’avance ?

Beaucoup de questions dans ce mail.

Zapper Los Angeles ? Pourquoi pas. Mais avant de dire que l’on veut zapper L.A. il faut essayer de savoir ce qu’il faut voir à L.A. ou ce que l’on a envie de voir. Hollywood fait partie de Los Angeles mais qu’est ce qu’il y a a voir à Hollywood ? Il faut selon moi commencer par définir ce que l’on souhaite voir et ensuite on peut déterminer le temps à y consacrer. Los Angeles c’est vaste mais peu d’endroits sont digne d’intérêt. Je vais essayer de faire un billet qui pourrait recenser ce qu’il ne faut pas rater.

Pour ce qui est de Tijuana, c’est une autre histoire. Je ne suis pas personnellement allé à Tijuana mais lors d’un séjour étudiant au USA, nombre de mes collègues de la côte ouest ont été là-bas. Je pense que le côté touristique de ce coin là est totalement dénué d’intérêt. en revanche si ce qui vous attire c’est le côté festif et tous les excès qui y sont liés, vous êtes au bon endroit.Les rues sont jonchées d’américains ivres morts qui profitent du fait que la consommation d’alcool est autorisée au plus de 18 ans. Pour ce qui est de la fête, profitez de Las Vegas vous pourrez vous y éclater presque autant.

Je ne connais pas de formalités spécifiques pour aller à Tijuana depuis les USA car le Mexique ne demande pas de visa pour les français. En revanche, au retour vous aurez besoin de votre passeport et de son visa pour les USA. Un point à ne pas négliger, la location de voiture. Si vous contez toujours aller à Tijuana pensez à en parler au moment de la location. Tous les loueurs n’acceptent pas que l’on franchisse la frontière vers le Mexique avec leurs véhicules. Il est probable que cela génère un coût supplémentaire.

Faut il booker un spectacle à l’avance à Las Vegas ? Oui si vous voulez être sûr de votre coup et choisir une bonne place (si c’est possible) sinon il est toujours possible de réserver le jour même ou bien la veille. Il y beaucoup de spectacles et les plus prisés sont complets longtemps à l’avance. Attention aux spectacles humoristiques  car un très bon niveau d’anglais est nécessaire pour les apprécier. D’autre part rien que sur le Strip de nombreux casinos offrent des spectacles extérieurs très sympas dont le plus prisé est probablement celui du Treasure Island.

Je me permet de vous contacter car nous aussi (moi et ma copine) nous envisagons de faire un road trip en Californie en septembre pour 2 semaines. J’ai parcouru votre blog qui est super sympa avec beaucoup d’info très intéressantes et surtout utiles. Ma première question est la suivante. Pensez vous que nos 2 semaines (un peu moins si on décompte le 1er jour de vol pour San Francisco et le dernier jour pour rentrer sur Paris) sont suffisantes pour emprunter le même circuit que vous sachant que je suis seul conducteur et que nous aimerions malgré tout prendre notre temps d’admirer cette belle Californie. Je pensais sinon prendre la direction de San Diego à partir de Las Vegas sans pousser jusqu’au grand Canyon (on pensait faire le grand Canyon en Helicoptère de Las Vegas – histoire de gagner du temps).
Ma deuxième question : Est il nécessaire de réserver les nuits à l’avance ou le faire sur place directement suffit? (je pensais juste réserver ma première nuit à San Francisco puis voir sur place après en fonction des étapes)
Ma troisième question: Faut il obligatoirement se procurer un permis international pour conduire aux USA - et si oui est-ce rapide à faire et oû peut on le faire faire?
Quatrième question : est il possible de réserver sa voiture sur place ou est il est préferable de le faire à l’avance en France? Quel tarif faut il compter? et Quel type de voiture devrais je louer pour deux personnes? Est ce indispensable de demander un GPS également ?

En espérant que vous prendrez le temps de me répondre , merci encore pour votre blog et toutes les photos mises à disposition. je sens que ca va être une super belle aventure.

Le temps manque toujours mais je vais essayer de répondre à vos questions.

Vos questions, nous nous les sommes posées aussi et voici nos réponses (nous ne pensons pas detenir la vérité pour autant) en fonction de notre expérience.

En 2 semaines, ,faire le même parcours que nous me parait illusoire. C’est trop chargé même en retirant le Grand Canyon qui vous ferait gagner 3-4 jours. Ca peut rentrer mais, pour moi, ce ne sont plus des vacances mais une course contre la montre.

Pour les nuits d’hotels, tout depends de votre budget et de votre exigence. A 2 c’est plus facile de trouver mais s’il est possible de trouver facilement un hotel au dernier moment en semaine, c’est beaucoup plus delicat le WE. Reserver a l’avance vous fera gagner du temps sur place mais les motels ne manquent pas. Les chaines sont sures pour ce qui est de la qualité.
Nous n’avons pas eu de permis international et ca fonctionne tres bien avec le permis français.

La location est meilleur marche en reservant a l’avance. Je n’ai pas trouvé mieux que DriveFTI en passant par le site locationdevoiture.fr (voir blog). Pour 2 prenez la voiture qui vous fait plaisir vous aurez suffisamment de place a moins d’emporter des tonnes de bagages. Ne louez pas le GPS, trop cher. Si vous avez un Tomtom achetez la carte de l’ouest USA c’est moins cher que la location. Autrement ca m’a ete indispensable dans les grandes villes ensuite une bonne carte est aussi utile.

Les valises sont prêtes, toute l’électronique rangée, les accus chargés et nous sur le pied de guerre.

Je vais juste profiter de ce billet pour vous donner deux trucs que je trouve intéressants et qui sont valables pour tous les voyages :

• Ne pas faire une valise par personne mais, quand on voyage à plusieurs, panacher les affaires des uns et des autres entre les différentes valises. C’est beaucoup plus drôles à l’arrivée pour retrouver tout son fourbi mais surtout, en cas de perte d’une valise, on limite la casse.
• Penser à utiliser un site de stockage de documents sur Internet pour y conserver des copies des divers documents nécessaires au voyage:
  • Billet d’avions
  • Scan des passeports pour les numéros
  • Scan de vos Travelers Chèques Amex ou fichier avec les numéros de série
  • Réservations d’hôtels
  • Vouchers de parcs d’attraction, d’excursions, de location de voiture ou de tout ce que vous auriez pré-payé
  • documents de synthèse de votre voyage (roadbook)
  • La liste de toutes les adresses utiles : consulats français et adresses des amis et de la famille auxquels vous voulez envoyer une carte postale.

Ainsi, pour chaque reglement,VOUS allez payer une commission car au USA ce n’est pas comme en France et ce n’est pas le commerçant qui la paye mais bien le client.

Ensuite votre carte vous permet de retirer des espèces. Là aussi, vous allez devoir payer mais attention tout peut être différent d’une banque à l’autre. Renseignez vous avant votre départsur les points suivants:

• Frais fixe de retrait à un distributeur ou au guichet d’une banque + % variable ;

• Commission variable pour les règlements par carte

• Quels sont les plafonds autorisés pour votre carte pour ce qui est des retraits mais aussi des achats (par semaine ou par mois)

Très souvent on oublie ce dernier point et il n’y a rien de plus bête que d’avoir prévu un budget, d’avoir l’argent sur son compte et de ne pas pouvoir règler une note simplement parce qu’on a atteinds un plafonds quelconque. Il est généralement gratuit de faire modifier ses plafonds de retrait et d’achat. Si en plus, vous êtes connu de votre conseiller(e) clientèle, il ou elle peut faire la modification par téléphone.

Tous ces plafonds et frais sont variables d’une banque à l’autre. N’hésitez pas à demander et si vou sle pouvez comparez et faites au mieux. Parfois, vous trouverez ces infos sur le site web de votre banque mais certaines jouent l’opacité. Pour ma part voisi ce que j’ai trouvé sur le site de la BNP :

(BNP)Retraits par carte bancaire hors zone euro

• Aux distributeurs des banques partenaires (Global Alliance) : Ukrsibbank (en Ukraine), Barclays (au Royaume-Uni, dans certains pays d’Afrique* et à l’Ile Maurice), Deutsche Bank (en Pologne et en Inde), Bank of America (aux États-Unis), Scotiabank (au Canada, au Mexique, au Chili, au Pérou, au Guyana et dans les Caraïbes), Westpac (en Australie, en Nouvelle-zélande et en Océanie) : gratuit
• Aux autres distributeurs automatiques, par opération : 2,90 % + 3 €, avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 1,50 €
• Aux guichets d’agences non BNP Paribas, par opération : 2,90 % + 5 €, avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 2,50 €

(BNP)Paiements par carte bancaire (montant de la commission)

• Pays de la zone euro : gratuit
• Autres pays, par opération : 2,90 % + 0,80 €
• Avec Carte INFINITE, par opération : 2 % + 0,40 €

La conversion en euros est effectuée par le Centre International Visa à Londres le jour de la réception du débit à ce centre et aux conditions de change du réseau Visa majorées de la commission indiquée ci-dessus.

La question à se poser est combien de dollars faut il emporter ?

Pour répondre à cette question, il faut passer en revue les différents moyens de paiement dont nous disposons.

Il y a plusieurs possibilités de règlement pour les voyageurs. Vous pouvez emporter des espèces, des travelers cheques Amex, vous pouvez payer avec votre carte bancaire  (internationale) ou encore faire des retraits d’espèces avec cette même carte bancaire. Le principal défaut de la carte bancaire est le plafond de retrait ou d’achat qui lui est associé. Ces plafonds sont variables en fonction de votre banques (pas sûr) mais surtout de votre carte. Une VISA Gold permet de retirer plus d’argent qu’une simple VISA par exemple. Dans tous les cas, n’hésitez pas à aller consulter votre conseiller clientèle à votre agence bancaire ou du moins à l’appeler bien avant le départ pour vérifier avec lui (ou elle) les plafonds associé a votre carte. Il faut bien de temps en temps utiliser ses services que vous payez de toute façon. Autre possibilité, si vous avez plusieurs cartes dans votre famille, vous pourrez jongler entre les différentes cartes pour vous affranchir des plafonds. Ce genre de sport ne va pas vous faciliter les calculs pour ne pas vous retrouver à découvert. 

Ensuite, il ne faut pas perdre de vue que toute transaction à l’étranger entraîne des frais. Retrait, achat de devises dans une banque ou paiement chez un commerçant est systématiquement taxé. Donc il est préférable de réserver les règlement par carte pour les « grosses » factures car le plus souvent les frais de transaction sont fixes, surtout pour les retrait d’agent dans les distributeurs de billets. Il serait dommage d’avoir 15€ de frais pour un retrait de 40$.

Enfin, il ne faut pas perdre de vue que le système français qui consiste à favoriser l’utilisation de la carte bancaire n’est pas dans l’optique américaine. En France, les frais de transaction sont à la charge du commerçant, aux Etats-Unis, c’est le client qui paye les frais qui s’ajoutent au montant de l’achat (pourcentage).

Tout ça pour en arriver au fait qu’il est indispensable d’avoir de l’argent liquide pour les dépenses du quotidien et aux Etats-Unis, le quotidien coûte assez cher. Nous sommes 4 et du coup le budget est assez conséquent. Pour limiter le montant global et répartir le coût du voyage nous avons essayé de faire un maximum  »d’achats » en avance : chambre d’hôtels, location de voiture, billet d’entrée aux parc d’attraction ou visites de sites touristiques. Tout ceci déduit, il reste à évaluer le budget restant : essence, repas, nuits d’hôtel, entrées diverses, budget « souvenirs » et shopping. Pour tout cela, nous avons fait le choix de prévoir entre 1/4 et 1/3 du budget en dollars que nous emporterons avec nous.

Qu’emporter ?

Pour des questions de sécurité nous avons préféré ne pas emporter que des espèces et donc de panacher entre espèces et Travelers Cheques American Express (TC). Les TC ont certains inconvénients: ils coûtent plus cher que les espèces à l’achat et ne sont pas acceptés par tous les commerçants. En revanche, les TC ont un grand avantage, la sécurité car en cas de vol ils sont assurés… si vous avez pensé à noter les numéros de série de vos chèques.

Où acheter ses devises ?

Il existe quantité d’endroits où acheter ses devises: banques, bureaux de change, certains hôtels et bien sûr… Internet. Après bien des recherches auprès de nos banques et de sur Internet, nous avons opté pour un achat sur Internet. Le choix n’a pas été simple car il nous a fallu vaincre les réticences naturelles et faire confiance à un site web. Le site Yes-Change nous a paru proposer les tarifs les plus intéressants. Clarté des tarifs de vente et d’achat, grille des cotations réactualisée plusieurs fois par jour, frais de livraison et d’assurance relativement faibles rendaient l’opération intéressante. Le dernier point qui nous a convaincu fut l’opération « Frais de port et d’assurance offerts » associé à un cours du dollar qui devenait bien inférieur aux derniers mois.

Le règlement doit être fait par virement et nécessite de passer par sa banque car suivant le montant que vous souhaitez, il est fort possible que vous ne puissiez pas le faire via Internet. Entre le déclenchement de l’achat et la réception des devises, une semaine s’est écoulée. Et tout est parfait.

Suivant les différentes situations, voici quelques exemples glanés sur les forums.

Restaurant : 20% si vous êtes  très satisfait du service, 15% si le service est normal.
Cafe : 15 % si vous êtes  à table. 1$ par consommation si vous êtes au bar 
Restaurant à emporter :  1ou 2 $ en fonction de l’importance de la commande
Chambre d’hotel qd on le quitte après quelques jours : laisser un pourboire dans la chambre, 1$/jour/pers. Hotel : Qd on prend vos bagages à l’entrée de l’hôtel pour les monter? 1$ par bagage (à Vegas 2$)
Taxi : 15%
Shuttle : Shuttle d’hôtel ou d’aéroport 1 à 2 $ s’il s’est occupé de vos bagages
Valet parking : 1$ chaque fois qu’on récupère la voiture