Globalement, nous avions prévu 3 grands postes en dehors des billets d’avion qui étaient en partie pris avec des miles Air France:

Pour 17 jours, la location de voiture (SUV moyen) nous est revenu a environ 435€ (voir ce billet) et il faut compter un peu plus en essence pour les 3000km que nous avons fait (mais je ne suis plus très sûr).

Côté hébergement, nous avons fait le choix de l’hôtel/motel mais il y a eu aussi une chambre d’hôtes et un « campement ». En général nous avons eu un budget moyen qui tournait autour de 80-85€ la nuit pour 4 personnes (une seule chambre). La nourriture peut être chère si vous mangez à chaque repas au restaurant ou avec des fast foods et assimilés. A chaque prix du reps il faut ajouter le tip et au bout du compte ça fait une somme. La solution est de manger en allant faire ses courses (très difficile dans le centre de San Francisco) et acheter sa nourriture au jour le jour. Nous avons acheté une glacière souple et des pack « freeze » et ceci nous a accompagné tout le voyage. Chaque hôtel est en général équipé de frigo ou de machine à glaçon (prévoir éventuellement un tuperware pour la glace). La chaine de sandwicherie Subway est aussi un bon compromis prix/légumes pour avoir un repas presque équilibré.

Au restaurant prévoyez un minimum de 20-25$ par tête, environ 10$ en sandwicherie ou fast-food. Sur des sites touristiques tout est plus cher.

Dernier conseil que j’aime donner, évitez Las Vegas le weekend. Les prix des chambres doublent. En semaine, vous pouvez vous offrir un chambre haut de gamme pour le prix d’une chambre standard le weekend. Et n’hésitez pas à utiliser internet pour vos réservations anticipées, il y a de nombreux avantages.

Difficile de répondre à cette question car chaque voyage est unique. Tout dépendra de la durée du voyage, des sites à visiter, de la météo que l’on espère avoir et surtout des billets d’avion que l’on pourra acheter. Autre point déterminant, le nombre de voyageurs car il est plus facile de se débrouiller à deux qu’en famille nombreuse ou en petit groupe d’amis.

Le premier point à traiter concerne évidemment les billets d’avion nécessaires pour se rendre sur place. Vous pourrez trouver des billets pour septembre, sans aucun doute mais à quel prix. Dans l’organisation tardive de ce voyage le nerf de la guerre sera comme toujours le budget.

Vous trouverez toujours à vous loger également mais peut être pas là où vous l’auriez souhaité. Vous allez trouver des hôtels ou des chambres d’hôtes mais comme souvent, les meilleurs rapports qualités prix ont tendance à partir en premier ou alors vous ne serez pas obligatoirement sur les lieux les plus touristiques (ce qui n’est pas toujours un mal). A certains endroits, vous n’aurez pas ce problème si vous vous y prenez tout de suite ou même un peu plus tard. Las Vegas a presque toujours des places disponibles sauf en cas de salon ultra couru. Dans tous les cas, évitez Las Vegas le weekend car les hôtels doublent le prix des chambres.

Au final, voici ce que je peux vous conseiller dans ce cas:

1. Trouvez vous un billet d’avion (avec la location de voiture ce sont les deux postes les plus importants à mon sens et une grosse part du budget). L’avion vous donne les dates de départ et d’arrivée (en fait on pose les congés en fonction du billet et pas l’inverse) et les lieux de départ et d’arrivée.
2. Trouvez la location de voiture en fonction de vos dates de voyage et n’oubliez pas qu’en Californie vous pouvez rendre la voiture en un lieu d’arrivé différent du point de départ sans supplément.
3. Déterminez votre parcours et cherchez des hôtels sur votre route en fonction de votre budget.
4. Dernier conseil, pensez a vous ménager des « pauses » dans le voyage, un pays ne se découvre pas en voiture et vous avez aussi besoin de vacances non ?

Avec ces points, vous avez tout ou presque. Bon voyage et profitez bien de ces magnifiques régions ou le climat est très agréable en septembre aussi.

Les City Pass sont des billets permettant l’accès à de multiples activités. Ils sont généralement disponibles pour les grandes villes telles que Los Angeles ou San Francisco. Ils sont relativement cher mais vous font miroiter d’importantes économies en regard du prix à payer si vous deviez acheter des billets séparés pour chaque activité qu’ils proposent. Alors, faut il acheter ou pas ?

Nous nous sommes intéressés à l’achat de ce type de billets mais en fait ce n’etait pas suffisamment rentable pour nous. Ces CityPass sont utiles si vous comptez rester longtemps dans une ville et visiter un grand nombre de musées ou autres attractions. En restant seulement 2 ou  3 jours dans une ville comme San Francisco ou Los Angeles, vous ne rentabiliserez pas votre CityPass.

D’autre part, je ne suis pas convaincu de la réelle « rentabilité » de ces City Pass qui mixent des activités réellement motivantes pour les touristes que nous sommes et d’autres dont l’intérêt est beaucoup plus discutable. Sur une durée de 3 jours à Los Angeles par exemple, si vous allez à Universal Studios, la visite prendra la journée. Il ne restera que 2 jours pour utiliser les City Pass sur d’autres activités. Si en plus vous commencez votre voyage par Los Angeles, il est peu probable qu’avec le décalage horaire vous soyez très frais pour faire une activité supplémentaire en fin de journée.

En revanche il existe certains billets groupé pour les parcs d’attractions de la région de Los Angeles. Nous avons fait le choix de prendre des billets SeaWorld/Universal Studios. Le prix est intéressant. Seul bémol, l’arrivée à SeaWorld a été un peu sport car nous n’avions pas été informés du fait qu’il fallait échanger ces billets joints (style vouchers) aux caisses à l’entrée du parc. Nous avons même eu notre moment d’angoisse quand la caissière m’a annoncé que les billets ne fonctionnaient pas. Tout est rentré dans l’ordre après qu’elle se soit renseignée.

Pour ce qui est des activités sur Los Angeles il y bien des choses à voir avec les différents secteurs de la ville et ces activités là ne nécessitent pas de billets d’entrée: Hollywood, Rodéo Drive,  Drive, Santa Monica, Venice Beach, etc.

• Localisation du site à visiter  (sur le trajet ou pas)
• Intérêt pour la famille (les enfants n’ont pas le même age et par consequent des cetres d’intérêt différents)
• Le temps nécessaire pour visiter le lieux

Ce que nous avons choisi:

• Venice beach : célèbre pour son front de mer et Muscle Beach où l’on peut voir les rois de la gonflette directement en bord de plage. C’etait presque sur le parcours qui nous permettait de remonter de San Diego vers Hollywood. Prévoir une demi-journée ou plus si vous voulez profiter de la plage.
• Hollywood : C’est LE centre de Los Angeles. Nous avions trouvé un hotel d’un prix très correct à deux pas deux blocs du Hollywood Boulevard. A visiter : le Chinese Theater avec les empreintes de stars, le Walk of Fame et ses étoiles, le parc d’attraction Universal Studios, passer dans Rodeo drive et voir les boutiques les plus chères de L.A., rouler sur Mulholland drive de jour ou de nuit pour profiter d’un point de vue sans pareil sur la ville. Prévoir une demi-journée pour Le Walk of Fame avec le Chinese Theater, une journée pour Universal Studios et une demi-journéepour Rodeo Drive. Nous avons fait Mulholland Drive de nuit pour éviter la foule et profiter de la vue de L.A by night.
• Santa Monica (dernière étape du voyage) : comme nous avions notre avion en fin de journée nous avons profité de notre dernière journée à la plage. Santa Monica est aussi le terminus de la fameuse Route 66 (il parait car nous n’avons pas trouvé le panneau). Un coin très sympa avec son parc d’attraction, ses boutiques et ses restaurants.

Ce que nous n’avons pas voulu faire:

• Disneyland : C’est le premier (historiquement) des parcs Disney mais nous en avons aussi un sur Paris et nous n’avons pas vu l’intérêt de perdre une journée à faire un parc relativement onéreux et très proche de ce que nous avons chez nous.

Les éditions du Petit Futé offrent régulièrement leurs guides électroniques le jour de leur sortie. Il ne vous reste plus qu’à vous ruer sur l’AppStore afin de de télécharger au plus vite cette application indispensable au voyageur que vous êtes avant qu’elle ne soit à nouveau payante. Passé la date limite de gratuité ce guide devrait être vendu à un prix qui reste raisonnable (généralement compris entre 3,99€ et 4,99€).

En fait ce guide qui porte le nom de Californie couvre aussi les principaux sites touristiques de l’Arizona, de l’Utha et du Nevada. Ceci devrait vous permettre de visiter tranquillement tous les grands parc nationaux.

Le guide Petit Futé – Californie (Arizona, Nevada, Utha)

Je pense passer un petite vingtaine de jours en juillet 2010 et à quelque chose près reproduire votre parcours.

Je souhaiterai « zapper LA » afin d’y consacré plus de temps une prochaine fois. J’ai peur de me retrouver dans une ville tentaculaire pour 2/3 jours et de la survoler, sinon peut être une journée à Hollywood….par contre j’aurais aimé passé 2 jours à Tijuana à la place ? Y a –il des formalités particulières pour passer 2 jours au Mexique ?

Enfin j’aimerai à las vegas voir un spectacle ? Faut-il le booker à l’avance ?

Beaucoup de questions dans ce mail.

Zapper Los Angeles ? Pourquoi pas. Mais avant de dire que l’on veut zapper L.A. il faut essayer de savoir ce qu’il faut voir à L.A. ou ce que l’on a envie de voir. Hollywood fait partie de Los Angeles mais qu’est ce qu’il y a a voir à Hollywood ? Il faut selon moi commencer par définir ce que l’on souhaite voir et ensuite on peut déterminer le temps à y consacrer. Los Angeles c’est vaste mais peu d’endroits sont digne d’intérêt. Je vais essayer de faire un billet qui pourrait recenser ce qu’il ne faut pas rater.

Pour ce qui est de Tijuana, c’est une autre histoire. Je ne suis pas personnellement allé à Tijuana mais lors d’un séjour étudiant au USA, nombre de mes collègues de la côte ouest ont été là-bas. Je pense que le côté touristique de ce coin là est totalement dénué d’intérêt. en revanche si ce qui vous attire c’est le côté festif et tous les excès qui y sont liés, vous êtes au bon endroit.Les rues sont jonchées d’américains ivres morts qui profitent du fait que la consommation d’alcool est autorisée au plus de 18 ans. Pour ce qui est de la fête, profitez de Las Vegas vous pourrez vous y éclater presque autant.

Je ne connais pas de formalités spécifiques pour aller à Tijuana depuis les USA car le Mexique ne demande pas de visa pour les français. En revanche, au retour vous aurez besoin de votre passeport et de son visa pour les USA. Un point à ne pas négliger, la location de voiture. Si vous contez toujours aller à Tijuana pensez à en parler au moment de la location. Tous les loueurs n’acceptent pas que l’on franchisse la frontière vers le Mexique avec leurs véhicules. Il est probable que cela génère un coût supplémentaire.

Faut il booker un spectacle à l’avance à Las Vegas ? Oui si vous voulez être sûr de votre coup et choisir une bonne place (si c’est possible) sinon il est toujours possible de réserver le jour même ou bien la veille. Il y beaucoup de spectacles et les plus prisés sont complets longtemps à l’avance. Attention aux spectacles humoristiques  car un très bon niveau d’anglais est nécessaire pour les apprécier. D’autre part rien que sur le Strip de nombreux casinos offrent des spectacles extérieurs très sympas dont le plus prisé est probablement celui du Treasure Island.

Je me permet de vous contacter car nous aussi (moi et ma copine) nous envisagons de faire un road trip en Californie en septembre pour 2 semaines. J’ai parcouru votre blog qui est super sympa avec beaucoup d’info très intéressantes et surtout utiles. Ma première question est la suivante. Pensez vous que nos 2 semaines (un peu moins si on décompte le 1er jour de vol pour San Francisco et le dernier jour pour rentrer sur Paris) sont suffisantes pour emprunter le même circuit que vous sachant que je suis seul conducteur et que nous aimerions malgré tout prendre notre temps d’admirer cette belle Californie. Je pensais sinon prendre la direction de San Diego à partir de Las Vegas sans pousser jusqu’au grand Canyon (on pensait faire le grand Canyon en Helicoptère de Las Vegas – histoire de gagner du temps).
Ma deuxième question : Est il nécessaire de réserver les nuits à l’avance ou le faire sur place directement suffit? (je pensais juste réserver ma première nuit à San Francisco puis voir sur place après en fonction des étapes)
Ma troisième question: Faut il obligatoirement se procurer un permis international pour conduire aux USA - et si oui est-ce rapide à faire et oû peut on le faire faire?
Quatrième question : est il possible de réserver sa voiture sur place ou est il est préferable de le faire à l’avance en France? Quel tarif faut il compter? et Quel type de voiture devrais je louer pour deux personnes? Est ce indispensable de demander un GPS également ?

En espérant que vous prendrez le temps de me répondre , merci encore pour votre blog et toutes les photos mises à disposition. je sens que ca va être une super belle aventure.

Le temps manque toujours mais je vais essayer de répondre à vos questions.

Vos questions, nous nous les sommes posées aussi et voici nos réponses (nous ne pensons pas detenir la vérité pour autant) en fonction de notre expérience.

En 2 semaines, ,faire le même parcours que nous me parait illusoire. C’est trop chargé même en retirant le Grand Canyon qui vous ferait gagner 3-4 jours. Ca peut rentrer mais, pour moi, ce ne sont plus des vacances mais une course contre la montre.

Pour les nuits d’hotels, tout depends de votre budget et de votre exigence. A 2 c’est plus facile de trouver mais s’il est possible de trouver facilement un hotel au dernier moment en semaine, c’est beaucoup plus delicat le WE. Reserver a l’avance vous fera gagner du temps sur place mais les motels ne manquent pas. Les chaines sont sures pour ce qui est de la qualité.
Nous n’avons pas eu de permis international et ca fonctionne tres bien avec le permis français.

La location est meilleur marche en reservant a l’avance. Je n’ai pas trouvé mieux que DriveFTI en passant par le site locationdevoiture.fr (voir blog). Pour 2 prenez la voiture qui vous fait plaisir vous aurez suffisamment de place a moins d’emporter des tonnes de bagages. Ne louez pas le GPS, trop cher. Si vous avez un Tomtom achetez la carte de l’ouest USA c’est moins cher que la location. Autrement ca m’a ete indispensable dans les grandes villes ensuite une bonne carte est aussi utile.

Bonjour,
et tout d’abord félicitations pour votre site. On est tombé dessus par hasard, mais il est très réussi.
Notre question: quel fournisseur avez-vous choisi pour votre tour en hélicoptère de Las Vegas au Grand Canyon ? Etiez-vous satisfait de cette prestation ? D’autres recommandations pour nous sur ce sujet ?
Nous sommes en phase de planification avancée de notre propre trip West USA cet été…

Merci pour les compliments, ça fait toujours plaisir.

Le tour en hélicoptère était une petite surprise que j’avais concocté pour les enfants. Pour trouver cette prestation j’ai cherché d’abord les sites des compagnies qui proposaient ce service. Une des plus connues est surement Papillon mais j’avais mis dans mon cahier des charges deux points qui me paraissaient importants: le prix et un transport en limousine entre l’hôtel et l’héliport. Le tour en limo peut paraitre un peu « too much », mais je trouve que ça a quand même plus de « gueule » (certains pourraient dire « classe ») que le mini bus.

Au final, j’ai tenté ma chance sur des sites de type ‘tour operator » et j’ai trouvé. le site qui m’a permis de nous offrir le tour en hélico est Viator. La qualité de service est irréprochable, je l’ai également utilisé pour une autre occasion et le résultat à été de la même qualité. Le service a ensuite été fourni par la compagnie Sundance Helicopters. Cette compagnie répondait aux deux critères évoqués plus haut ainsi qu’à un troisième qui est des plus important mais auquel on ne fait pas toujours attention au premier regard. Sundance Helicopters est situé à l’aéroport de Las Vegas. Ca parait idiot mais certaines compagnies, pour économiser, sont basées sur des aéroports de moindre importance mais beaucoup plus loin de Las Vegas (ce qui allonge le temps de transport routier et ce n’est pas forcément le but recherché).

Ensuite, j’ai validé la réservation bien avant notre départ pour les USA par le site Viator qui nous proposait le meilleur tarif. Ce fut pour nous un temps fort de notre voyage. Sachez tout de même qu’aucune compagnie d’hélicoptères ne peut (à ma connaissance) aller se poser ni même survoler le parc du Grand Canyon. Le tour vous amène tout de même dans le Grand Canyon du Colorado qui est bien plus vaste que le seul parc national. J’aurais tendance à vous conseiller de faire votre vol avec la toute première rotation en début de journée (ce que nous avons fait avec un lever très très tôt) ou alors avec la dernière rotation pour bénéficier du coucher de soleil (ce que nous avions prévu de faire mais que la météo a empêché).

Parce que je pense que les questions des uns peuvent aussi être celles des autres, j’essayerais de répondre à vos mails par le biais de ces articles.

Continuez à nous poser des questions et passez nous voir pour lire nos réponses.

Bonne lecture